Caros visitantes,
Minha esposa e eu, juntamente com nossos filhos, estamos encantados em recebê-los em l'Islette. O castelo, claro, será o ponto focal da sua visita. No entanto, esta propriedade, com o rio que a atravessa, seu moinho, o parque em estilo inglês e um jardim que é estruturado em frente à fachada sul, mas permanece muito próximo da natureza, forma um conjunto harmonioso que, espero, os encantará.
Meus pais o adquiriram na década de 1960, quando o monumento estava em muito mau estado. Devemos-lhes agradecer por tê-lo salvado ao empreenderem trabalhos significativos de restauração. No entanto, em um lugar como este, os projetos nunca terminam. Têm sido uma parte constante das nossas vidas desde que assumimos l'Islette em 2010 e a abrimos ao público. A tarefa não é necessariamente fácil, mas é certamente emocionante. A sua presença nos encoraja. Obrigado, e desejo-lhe uma visita maravilhosa.
Pierre-André Michaud

Caros visitantes,
Estou feliz em recebê-los nesta casa.
Vivemos aqui como família durante cinco meses do ano. Os outros sete meses são reservados para vocês, e mudamo-nos para a fazenda vizinha para permitir que a descubram. A sua disposição interna, o tamanho dos seus quartos e a sua disposição, juntamente com a luz natural que os ilumina, tornam-na um lugar muito agradável para viver. É esta dimensão acolhedora e humana que queríamos partilhar convosco, o que nos levou a permitir o acesso a quartos que poderiam ser considerados pessoais ou até íntimos.
Eu amo este lugar pela sua beleza e porque me oferece a oportunidade de tantos encontros maravilhosos. Espero sinceramente que vocês também o apreciem.
Bénédicte Michaud

PORTA DE ENTRADA

Composta por um portão de pedra ladeado por dois pavilhões quadrados, o conjunto remonta ao início do século XVII. Apresenta uma inscrição datada de 1638 no exterior. No entanto, esta data não deve ser confundida com a conclusão do próprio castelo, que foi concluído por volta de 1530.

MOINHO – RIO

Originalmente um moinho "banal", onde as pessoas dependentes da senhoria eram obrigadas a moer seu trigo em troca de uma taxa, o antigo moinho foi transformado em residência após a guerra. O seu mecanismo desapareceu, mas um exame do cadastro napoleônico revela que possuía duas rodas, uma de cada lado, correspondentes provavelmente a duas produções diferentes.

O rio é o Indre, ao redor do qual a propriedade (aproximadamente 50 hectares) se estende. O elemento água, essencial para l'Islette ("pequena ilha"), está intimamente ligado à beleza e ao encanto do local. O rio também forma a fronteira natural entre duas comunas: Azay-le-Rideau na margem direita, onde se entra, e Cheillé na margem esquerda, onde se encontra o castelo.

Esta é a parte mais antiga do castelo e remonta ao século XV. Durante a construção renascentista do monumento atual, existia uma antiga residência senhorial nesta asa, estendendo-se em direção ao rio. Restam apenas uma parte desta estrutura de tijolo e pedra, provavelmente um pavilhão de esquina, que se ligava ao novo castelo. As paredes de tijolo eram internas, enquanto as paredes de tijolo e tufo eram externas. Pode-se ver que este edifício mais antigo era mais baixo, e várias aberturas que foram fechadas, bem como a inclinação do telhado.

No entanto, a existência de l'Islette é ainda mais antiga, pois um texto de 1295 indica que era propriedade de Adam Panaterius, bailio de Touraine.

Com uma extensão de 54 metros com suas duas torres, a monumentalidade desta fachada renascentista testemunha a ambição arquitetônica que presidiu à concepção de l'Islette. Isso é evidente na escolha de uma elevação em quatro níveis com o sótão. Apesar das semelhanças estilísticas com o Château d'Azay-le-Rideau, o projeto de l'Islette foi provavelmente concebido anteriormente, mas, devido à sua escala, progrediu mais lentamente.

As duas poderosas torres de esquina, herdeiras das dos castelos medievais, emolduram um corpo de edifício com uma fachada muito regular, ritmicamente pontuada por janelas de proporções idênticas. Estas janelas, adornadas com um voluto no centro do lintel, eram originalmente todas emolduradas, como ainda se pode ver no segundo andar. Os andares são separados por uma dupla moldura formando uma faixa. Toda a estrutura é coroada por um adarve em mísulas.

Construído de bela pedra de cantaria, provavelmente de pedreiras próximas, o castelo estava originalmente cercado por um fosso (agora substituído por cascalho). Acima da entrada, os dois sulcos da ponte levadiça que permitiam o acesso ao castelo ainda são visíveis. Além disso, os telhados das torres eram pontiagudos e as claraboias eram encimadas por frontões de pedra esculpida.

Por volta dos anos 1830/1840, Jean-Baptiste Dupuy, o proprietário da época, aterrou os fossos, truncou as torres e alterou as claraboias, dando a l'Islette a sua aparência atual. Por que tais modificações? Anteriormente, pensava-se que eram medidas de economia. Agora, acredita-se que este homem rico e de forte personalidade queria deixar a sua marca no local.

CARTUCHO ESCULPIDO

Situado acima da porta de entrada, este motivo finamente esculpido é da época renascentista. No centro, duas figuras masculinas nuas seguram um elmo, sobrepujando um brasão de armas, tudo cercado por uma coroa de flores e frutos, simbolizando abundância e riqueza. Abaixo, uma bela paisagem com um moinho de vento e um campanário. A riqueza e o cuidado dedicados a este baixo-relevo indicam a importância dada à valorização desta entrada.

RELÓGIO DE SOL

Datado da segunda metade do século XVIII, o interesse do relógio de sol reside em particular na curva em forma de oito, chamada de analema, que é representada no seu centro. Quando é meio-dia ao sol, a sombra do estilo encontra a curva em forma de oito. Os signos do zodíaco que a percorrem permitem-nos determinar o período do ano em que nos encontramos.

Pintadas no início do século XVII, as decorações da capela recuperaram toda a sua beleza graças a uma restauração realizada em 2012. A abóbada com a sua abóbada de cruzaria é adornada com uma semeadura de estrelas douradas de seis pontas sobre um fundo azul de lapis-lázuli. As nervuras, apoiadas sobre capitéis esculpidos, são realçadas por uma frisa decorativa vegetal estilizada.

Antes da sua transformação em capela, este nível era provavelmente cego e tinha apenas funções defensivas, como a torre sudoeste. Duas canhoneiras à francesa visíveis do exterior são testemunho disso.

Para aceder a esta sala, passa-se pelo átrio de entrada, ponto de passagem obrigatório para entrar no castelo através da ponte levadiça que existia originalmente. O monumento estava efectivamente cercado por um fosso. Isso é visível muito claramente no cadastro napoleônico, do qual uma reprodução está exposta nesta sala. Note também a antiga gravura: trata-se de l'Islette, cercada pela água dos fossos, com as suas torres pontiagudas e as suas claraboias, antes das modificações realizadas no século XIX.

Esta sala, também restaurada, foi dedicada a Camille Claudel e Rodin, nomeadamente graças a documentos muito interessantes que nos foram gentilmente fornecidos pelo Musée Rodin. Trata-se, entre outras coisas, de cartas dos dois artistas relacionadas com l'Islette ou emblemáticas das suas relações sentimentais e pessoais.

CAMILLE CLAUDEL E AUGUSTE RODIN, A PAIXÃO DE DOIS ARTISTAS

Em 1882, Camille Claudel tornou-se aluna de Auguste Rodin; tinha 17 anos, enquanto ele tinha 41. Excepcionalmente talentosa, rapidamente se integrou no seu ateliê. Deste encontro nasceu uma paixão dupla, tanto amorosa como artística, que durou cerca de uma década.

Exasperada por estar confinada ao papel de aluna e desejando emancipar-se para ser reconhecida pelo seu próprio trabalho criativo, Camille Claudel rompeu com Rodin em 1892. Também havia compreendido que Rodin não deixaria a sua companheira, Rose Beuret, por ela.

CAMILLE CLAUDEL E AUGUSTE RODIN EM L'ISLETTE

L'Islette acolheu em várias ocasiões, no início da década de 1890, os amores apaixonados dos dois grandes escultores. A propriedade foi para eles um refúgio de paz. A sua relação não era oficial, portanto era um lugar onde gostavam de se retirar. Por que aqui? Em julho de 1889, Rodin descobriu o Loire e os seus castelos, dos quais fez numerosos desenhos - incluindo o de l'Islette (na sala comum) - e supõe-se que foi durante esta primeira viagem que notou o castelo. E os proprietários da época simplesmente recebiam hóspedes pagantes. Ambos regressaram durante os verões de 1890, 1891 e 1892.

MONUMENTO A BALZAC

(veja as fotos imediatamente à esquerda ao entrar na sala comum)
Em agosto de 1891, a Société des Gens de Lettres, sob a presidência de Émile Zola, encomendou a Rodin a criação de um Monumento a Balzac. Entusiasmado, o artista regressou para ficar em l'Islette e, procurando um modelo com um tipo tourangeau, encontrou um em um carreteiro de Azay-le-Rideau chamado Estager, cuja semelhança com o grande escritor era, ao que parece, impressionante. Rodin, que sempre começava por esculpir as suas figuras nuas antes de vesti-las, teve de pagar a Estager um luís de ouro por sessão para que este revelasse a sua anatomia! Assim, em l'Islette, realizou-se uma fase inicial importante na criação do Monumento a Balzac. A obra só foi concluída em 1898, mas foi rejeitada por não se assemelhar suficientemente para a maioria dos seus contemporâneos; Rodin queria criar um retrato moral do artista. Ele então o levou para a sua villa em Meudon e não foi instalado em Paris, no Carrefour Vavin, até 1º de julho de 1939, muito tempo após a sua morte em 1917.

A Grande Sala, com as suas belas e elaboradas decorações, é o orgulho deste castelo. E parece ainda mais prestigiosa quando se imagina que pode ter servido como ateliê para Camille Claudel e Rodin durante as suas estadias em l'Islette.

Chama-se Sala de São Paulo em homenagem a uma pintura que representa a conversão de Paulo no caminho para Damasco, que outrora adornava a lareira. Desapareceu e foi substituída por uma Virgem com o Menino atribuída à escola de Simon Vouet.

Esta sala (14 metros de comprimento por 8 metros de largura e 5 metros de altura sob o teto) oferece uma notável decoração pictórica do início do século XVII, constituindo um programa iconográfico de alta carga simbólica e teológica, testemunho de uma época marcada por conflitos confessionais. Os elementos pintados incluem o teto na sua totalidade, a lareira, as madeiras dos rodapés, os painéis sobre as portas e uma frisa que corre no topo das paredes. Nos rodapés, alternam-se pequenos quadros de bouquets de flores elegantes com paisagens que frequentemente têm a água como tema, um elemento tão presente em l'Islette: pode-se distinguir uma cena de pesca ou uma pastora a guardar as suas ovelhas à beira do rio.

Na frisa, também foram pintados vários medalhões: entre outros, à direita da lareira, Vénus, deusa da beleza, e Eros, divindade do amor, armado com o seu arco e aljavaça; em frente, do outro lado da sala, uma cena de combate. O conjunto é ricamente decorado com frutas e flores simbolizando a abundância.

LAREIRA

Sob o quadro central que adorna a lareira (a Virgem e o Menino), um medalhão pintado descreve uma cena de caça, sempre à beira da água, o que sublinha mais uma vez a importância deste elemento em l'Islette. De ambos os lados do quadro estão representadas alegorias de virtudes que o senhor do lugar deve ter querido destacar. À esquerda, duas virtudes teologais: em baixo, a Esperança, reconhecível pela sua âncora; em cima, a Fé, com uma Bíblia e um crucifixo como atributos. Existe uma terceira que não está representada aqui: a Caridade. Quanto às virtudes cardinais, além da prudência e da temperança, que não aparecem, podem-se distinguir, à direita, a justiça e a força. Observando de perto, nota-se que os quatro feixes de armas são adições. A lareira é ainda muito ornamentada, mas no seu lugar deveriam provavelmente existir motivos esculpidos.

FRISO DOS BRASÕES

O castelo foi construído por volta de 1530 por René de Maillé, membro de uma importante família nobre da Touraine que o possuiu durante três séculos, de 1350 a cerca de 1650, e devemos esta frisa de 27 brasões, pintada no topo das paredes, ao seu bisneto, Charles de Maillé, que se tornou marquês em 1612. Tem aqui um interesse histórico particular, pois os brasões dos Maillé, os proprietários de l'Islette, ocupam toda a frisa do lado sul para terminar, no meio, em frente à lareira, com o de Charles, encimado pela coroa de marquês (os da sua família materna são representados do lado norte).

Entre estes brasões, no entanto, há um intruso: não tem nada de nobre! É o que está acima da lareira que Jean-Baptiste Dupuy (pode-se ver um poço!) mandou pintar, o proprietário que decidiu realizar as modificações da fachada no século XIX.

QUARTO NA TORRE OESTE

Um quarto quadrado em uma torre redonda, a espessura das suas paredes (2,30 metros) foi aproveitada... Talvez Camille Claudel tenha ficado neste quarto. De facto, por um lado, sabemos que Rodin alugava vários quartos neste andar e, por outro, numa carta que lhe escreveu a 25 de junho de 1893, disse: "Mlle Vaissier veio ver-me e contou-me toda a sorte de fábulas inventadas sobre mim em l'Islette. Parece que saio à noite pela janela da minha torre, suspensa de um guarda-sol vermelho com o qual ateio fogo na floresta!!!”

PEQUENO QUARTO COM PAREDES DE TIJOLO

Aqui encontra-se a parte antiga do século XV do edifício, desta vez do lado interior. Este revestimento de tijolo, com as suas juntas ditas "apertadas ao ferro" - de perto, vêem-se bem os dois lados da junta correspondentes aos golpes de truél do pedreiro - permaneceu como estava naquela época.

Aqui está na outra torre do castelo, a que se encontra a leste. Estamos mesmo acima da capela; uma das portas, fechada à chave, leva a uma pequena escada cavada na parede que permite o acesso a ela.
Hoje, esta sala foi transformada numa cozinha. Aqui também, terá notado a espessura das paredes. Isto é evidente nos eletrodomésticos, em particular o Frigidaire, uma marca que o Sr. e a Sra. Michaud queriam absolutamente manter e que, portanto, mandaram reparar completamente. Finalmente, note também a bela vista sobre o rio.
Percorreu toda esta primeira planta, de uma torre à outra.
O segundo andar tem uma disposição idêntica a este. Provavelmente nunca será aberto ao público. É composto por outros espaços de vida para uso privado dos proprietários.

Esta sala é muito agradável de viver, graças sobretudo às grandes janelas que lhe dão muita luz natural durante o dia. Oferece uma bela vista sobre o jardim.
No Renascimento, esta sala e a cozinha provavelmente formavam o apartamento do senhor. A actual sala de jantar teria sido o quarto, com a cama colocada junto à lareira (a parede mais larga) e a cozinha correspondia ao guarda-roupa. E a pequena sala coberta com uma bela abóbada de cruzaria constituía um estúdio. No segundo andar pode ser localizado no mesmo lugar o apartamento da senhora da casa.

LA PETITE CHÂTELAINE (A pequena castelã)

Camille Claudel, que regressou sozinha a l'Islette a partir de setembro de 1892, provavelmente para se recuperar de uma gravidez não levada a termo, e na altura da sua ruptura com Rodin, fez posar 62 vezes a pequena Marguerite Boyer, de 6 anos, neta dos proprietários. Desta numerosas sessões, criou La Petite Châtelaine, uma das suas esculturas mais famosas, "a pequena de l'Islette" como a chamava, talvez a criança que nunca teve. Ao ver uma das esculturas em mármore, Rodin declarou: "Este busto deu-me um murro de emulação." Existem várias variantes de La Petite Châtelaine, a diferença está no penteado. Aqui pode admirar um bronze desta maravilhosa escultura, com uma pátina castanha. Trata-se do modelo com uma trança curva e apertada.

LES CAUSEUSES (As mexeriqueiras)

Também na sala de jantar, um bronze original de Les Causeuses de Camille Claudel. A partir de 1892, distinguiu-se de Rodin, nomeadamente com esculturas em miniatura que representam cenas íntimas da vida quotidiana. Recebeu numerosos elogios e multiplicou as versões. O modelo apresentado aqui é em bronze com uma pátina castanho-escura, assinado "C. Claudel 1896" na frente.

OBRIGADO PELA SUA VISITA!