Cari visitatori,
Mia moglie ed io, insieme ai nostri figli, siamo lieti di accogliervi a l'Islette. Il castello, ovviamente, sarà il punto focale della vostra visita. Tuttavia, questa proprietà, con il fiume che la attraversa, il suo mulino, il parco in stile inglese e un giardino che è strutturato davanti alla facciata sud ma rimane molto vicino alla natura, forma un insieme armonioso che, spero, vi incanterà.
I miei genitori lo acquisirono negli anni sessanta quando il monumento era in condizioni molto precarie. Li dobbiamo ringraziare per averlo salvato intraprendendo importanti lavori di restauro. Tuttavia, in un luogo come questo, i progetti non finiscono mai. Sono stati una parte costante delle nostre vite da quando abbiamo rilevato l'Islette nel 2010 e l'abbiamo aperto al pubblico. Il compito non è necessariamente facile, ma è sicuramente entusiasmante. La vostra presenza ci incoraggia. Grazie, e vi auguro una visita meravigliosa.
Pierre-André Michaud

Cari visitatori,
Sono felice di accogliervi in questa casa.
Viviamo qui come famiglia per cinque mesi all'anno. Gli altri sette mesi sono riservati a voi, e ci trasferiamo nella fattoria vicina per permettervi di scoprirla. La disposizione interna, la dimensione delle stanze e la loro disposizione, insieme alla luce naturale che le illumina, la rendono un luogo molto piacevole da vivere. È questa dimensione calda e umana che volevamo condividere con voi, il che ci ha portato a consentire l'accesso a stanze che potrebbero essere considerate personali o addirittura intime.
Amo questo luogo per la sua bellezza e perché mi offre l'opportunità di così tanti incontri meravigliosi. Spero sinceramente che lo apprezzerete anche voi.
Bénédicte Michaud

PORTA D'INGRESSO

Composta da un portale in pietra affiancato da due padiglioni quadrati, l'insieme risale all'inizio del XVII secolo. Reca un'iscrizione con la data 1638 sull'esterno. Tuttavia, questa data non deve essere confusa con il completamento del castello stesso, che fu terminato intorno al 1530.

MULINO – FIUME

Originariamente un mulino "banale", dove le persone dipendenti dalla signoria erano obbligate a macinare il loro grano in cambio di una tassa, il vecchio mulino è stato trasformato in un'abitazione dopo la guerra. Il suo meccanismo è scomparso, ma un esame del catasto napoleonico rivela che aveva due ruote, una su ciascun lato, corrispondenti probabilmente a due produzioni diverse.

Il fiume è l'Indre, intorno al quale si estende la proprietà (circa 50 ettari). L'elemento acqua, essenziale per l'Islette ("piccola isola"), è intimamente legato alla bellezza e al fascino del sito. Il fiume forma anche il confine naturale tra due comuni: Azay-le-Rideau sulla riva destra, dove si entra, e Cheillé sulla riva sinistra, dove si trova il castello.

Questa è la parte più antica del castello e risale al XV secolo. Durante la costruzione rinascimentale del monumento attuale, esisteva una vecchia residenza signorile in quest'ala, estesa verso il fiume. Rimane solo una parte di questa struttura in mattoni e pietra, probabilmente un padiglione d'angolo, che si collegava al nuovo castello. Le pareti in mattoni erano interne, mentre le pareti in mattoni e tufo erano esterne. Si può vedere che questo edificio più antico era più basso, e varie aperture che sono state chiuse, così come la pendenza del tetto.

Tuttavia, l'esistenza di l'Islette è ancora più antica, poiché un testo del 1295 indica che era di proprietà di Adam Panaterius, balivo di Touraine.

Estendendosi per 54 metri con le sue due torri, la monumentalità di questa facciata rinascimentale testimonia l'ambizione architettonica che ha presieduto alla concezione di l'Islette. Questo è evidente nella scelta di un'elevazione su quattro livelli con l'abbaino. Nonostante le somiglianze stilistiche con il castello di Azay-le-Rideau, il progetto di l'Islette è stato probabilmente concepito prima ma, a causa della sua ampiezza, è progredito più lentamente.

Le due possenti torri d'angolo, eredi di quelle dei castelli medievali, incorniciano un corpo di fabbrica con una facciata molto regolare, ritmicamente punteggiata da finestre di proporzioni identiche. Queste finestre, ornate da un voluto al centro dell'architrave, erano originariamente tutte a crociera, come si può ancora vedere al secondo piano. I piani sono separati da una doppia modanatura che forma una fascia. L'intera struttura è coronata da un cammino di ronda su mensole.

Costruito in belle pietre da taglio, probabilmente provenienti da cave vicine, il castello era originariamente circondato da fossati (ora sostituiti da ghiaia). Sopra l'ingresso, le due scanalature del ponte levatoio che permettevano l'accesso al castello sono ancora visibili. Inoltre, i tetti delle torri erano appuntiti e i lucernari erano sormontati da frontoni di pietra scolpita.

Intorno agli anni 1830/1840, Jean-Baptiste Dupuy, il proprietario dell'epoca, riempì i fossati, troncò le torri e modificò i lucernari, dando a l'Islette il suo aspetto attuale. Perché tali modifiche? In precedenza si pensava fossero misure di risparmio. Ora si crede che quest'uomo ricco e di forte personalità volesse lasciare la sua impronta sul luogo.

CARTOUCHE SCULPITO

Situato sopra la porta d'ingresso, questo motivo finemente scolpito è dell'epoca rinascimentale. Al centro, due figure maschili nude tengono un elmo, sormontato da uno stemma, il tutto circondato da una corona di fiori e frutti, simboli di abbondanza e ricchezza. Sotto, un bel paesaggio con un mulino a vento e un campanile. La ricchezza e la cura dedicate a questo bassorilievo indicano quanto fosse importante valorizzare questo ingresso.

MERIDIANA

Datata dalla seconda metà del XVIII secolo, l'interesse della meridiana risiede in particolare nella curva a otto, chiamata analemma, che è rappresentata al suo centro. Quando è mezzogiorno al sole, l'ombra dello stile incontra la curva a otto. I segni dello zodiaco che la percorrono ci permettono di determinare il periodo dell'anno in cui ci troviamo.

Dipinte all'inizio del XVII secolo, le decorazioni della cappella hanno ritrovato tutto il loro splendore grazie a un restauro effettuato nel 2012. La volta con la sua crociera ogivale è adornata con una seminagione di stelle dorate a sei punte su uno sfondo blu lapislazzuli. Le nervature, poggianti su capitelli scolpiti, sono esaltate da una frisa decorativa vegetale stilizzata.

Prima della sua trasformazione in cappella, questo livello era probabilmente cieco e aveva solo funzioni difensive, come la torre sud-ovest. Due cannoniere alla francese visibili dall'esterno ne sono testimonianza.

Per accedere a questa sala, si passa attraverso l'atrio d'ingresso, punto di passaggio obbligato per entrare nel castello attraverso il ponte levatoio che esisteva originariamente. Il monumento era infatti circondato da fossati. Questo è visibile molto chiaramente nel catasto napoleonico, di cui una riproduzione è esposta in questa stanza. Notate anche l'antica incisione: si tratta di l'Islette, circondata dall'acqua dei fossati, con le sue torri appuntite e i suoi abbaini, prima delle modifiche effettuate nel XIX secolo.

Questa sala, anch'essa restaurata, è stata dedicata a Camille Claudel e Rodin, in particolare grazie a documenti molto interessanti che ci sono stati gentilmente forniti dal Musée Rodin. Si tratta, tra le altre cose, di lettere dei due artisti legate a l'Islette o emblematiche delle loro relazioni sentimentali e personali.

CAMILLE CLAUDEL E AUGUSTE RODIN, LA PASSIONE DI DUE ARTISTI

Nel 1882, Camille Claudel divenne l'allieva di Auguste Rodin; aveva 17 anni, mentre lui ne aveva 41. Eccezionalmente dotata, entrò rapidamente nel suo atelier. Da questo incontro nacque una doppia passione, sia amorosa che artistica, che durò circa un decennio.

Esasperata dal ruolo di allieva e desiderosa di emanciparsi per essere riconosciuta per il suo lavoro creativo, Camille Claudel ruppe con Rodin nel 1892. Aveva anche capito che Rodin non avrebbe lasciato la sua compagna, Rose Beuret, per lei.

CAMILLE CLAUDEL E AUGUSTE RODIN A L'ISLETTE

L'Islette ospitò più volte, all'inizio degli anni 1890, gli amori appassionati dei due grandi scultori. La proprietà fu per loro un rifugio di pace. La loro relazione non era ufficiale, quindi era un luogo dove amavano ritirarsi. Perché qui? Nel luglio 1889, Rodin scoprì la Loira e i suoi castelli, di cui fece numerosi disegni, tra cui quello di l'Islette (nella sala comune), e si pensa che sia stato durante questo primo viaggio che notò il castello. E i proprietari dell'epoca semplicemente ospitavano ospiti paganti. Tornarono entrambi durante le estati del 1890, 1891 e 1892.

MONUMENTO A BALZAC

(vedi le foto immediatamente a sinistra entrando nella sala comune)
Nell'agosto 1891, la Société des Gens de Lettres, sotto la presidenza di Émile Zola, commissionò a Rodin la realizzazione di un Monumento a Balzac. Entusiasta, l'artista tornò a soggiornare a l'Islette e, cercando un modello con un tipo tourangeau, lo trovò in un carrettiere di Azay-le-Rideau di nome Estager, la cui somiglianza con il grande scrittore era, a quanto pare, sorprendente. Rodin, che prima di vestire le sue figure le scolpiva sempre nude, dovette pagare a Estager un luigi d'oro per sessione affinché questi accettasse di mostrare la sua anatomia! Così, a l'Islette, si svolse una fase iniziale importante nella creazione del Monumento a Balzac. L'opera fu completata solo nel 1898, ma fu respinta perché non abbastanza somigliante per la maggior parte dei suoi contemporanei; Rodin aveva voluto creare un ritratto morale dell'artista. Lo portò quindi nella sua villa a Meudon e non fu installato a Parigi, al Carrefour Vavin, fino al 1° luglio 1939, molto tempo dopo la sua morte nel 1917.

La Grande Sala, con le sue belle e pregiate decorazioni, è l'orgoglio di questo castello. E appare ancora più prestigiosa quando si immagina che possa aver fatto da studio a Camille Claudel e Rodin durante i loro soggiorni a l'Islette.

È chiamata Sala di San Paolo in onore di un dipinto che rappresentava la conversione di Paolo sulla via di Damasco, che un tempo adornava il camino. È scomparso ed è stato sostituito da una Vergine con Bambino attribuita alla scuola di Simon Vouet.

Questa sala (14 metri di lunghezza per 8 metri di larghezza e 5 metri di altezza sotto il soffitto) offre una notevole decorazione pittorica dell'inizio del XVII secolo, costituente un programma iconografico di alta portata simbolica e teologica, testimonianza di un'epoca segnata dai conflitti confessionali. Sono dipinti il soffitto nella sua totalità, il camino, le boiserie dei basamenti, i pannelli sopra le porte e una frisa che corre in alto sui muri. Sui plinti, si alternano piccoli quadri di bouquet di fiori eleganti con paesaggi che spesso hanno come tema l'acqua, un elemento così presente a l'Islette: si può distinguere una scena di pesca o una pastorella che sorveglia le sue pecore sul bordo del fiume.

Sulla frisa sono stati dipinti anche vari medaglioni: tra gli altri, a destra del camino, Venere, dea della bellezza, ed Eros, divinità dell'amore, armato del suo arco e della sua faretra; di fronte, dall'altra parte della sala, una scena di combattimento. L'insieme è riccamente decorato con frutti e fiori che simboleggiano l'abbondanza.

CAMINO

Sotto il quadro centrale che adorna il camino (la Vergine e il Bambino), un medaglione dipinto descrive una scena di caccia, sempre sul bordo dell'acqua, il che sottolinea ancora una volta l'importanza di questo elemento a l'Islette. Su entrambi i lati del quadro sono rappresentate allegorie di virtù che il signore del luogo deve aver voluto sottolineare. A sinistra, due virtù teologali: in basso la Speranza, riconoscibile dalla sua ancora; in alto, la Fede, con una Bibbia e un crocifisso come attributi. Ne esiste una terza che non è rappresentata qui: la Carità. Quanto alle virtù cardinali, oltre alla prudenza e alla temperanza, che non compaiono, si distinguono, a destra, la giustizia e la fortezza. Osservando da vicino, si nota che i quattro fasci d'armi sono aggiunte. Il camino è ancora molto ornato, ma al loro posto dovevano probabilmente esistere originariamente motivi scolpiti.

FRISA DEGLI STEMMI

Il castello fu costruito intorno al 1530 da René de Maillé, membro di un'importante famiglia nobiliare della Turenna che lo possedette per tre secoli, dal 1350 fino a circa il 1650, e dobbiamo questa frisa di 27 stemmi, dipinta in alto sui muri, al suo bisnipote, Charles de Maillé, divenuto marchese nel 1612. Ha un interesse storico particolare qui, poiché gli stemmi dei Maillé, i proprietari di l'Islette, occupano tutta la frisa sul lato sud per terminare, al centro, di fronte al camino, con quello di Charles, sormontato dalla corona di marchese (quelli della sua famiglia materna sono rappresentati sul lato nord).

Tra questi stemmi, tuttavia, c'è un intruso: non ha nulla di nobile! È quello sopra il camino che Jean-Baptiste Dupuy (si può vedere un pozzo!) fece dipingere, il proprietario che decise di effettuare le modifiche alla facciata nel XIX secolo.

CAMERA NELLA TORRE OVEST

Una stanza quadrata in una torre rotonda, lo spessore delle sue mura (2,30 metri) è stato sfruttato... Forse Camille Claudel soggiornava in questa stanza. Infatti, da un lato sappiamo che Rodin affittava diverse stanze a questo piano e, dall'altro, in una lettera che gli scrisse il 25 giugno 1893, disse: "Mlle Vaissier è venuta a trovarmi e mi ha raccontato ogni sorta di favole inventate su di me a l'Islette. Sembra che io esca di notte dalla finestra della mia torre, sospesa a un ombrello rosso con cui appicco il fuoco nella foresta!!!”

PICCOLA CAMERA DA LETTO CON MURI IN MATTONI

Qui si trova la parte antica del XV secolo dell'edificio, questa volta sul lato interno. Questo rivestimento in mattoni, con le sue giunture dette "strette al ferro" - da vicino si vedono bene i due lati della giuntura corrispondenti ai colpi di cazzuola del muratore - è rimasto come all'epoca.

Eccovi nella torre del castello, quella situata a est. Siamo proprio sopra la cappella; una delle porte, chiusa a chiave, conduce a una piccola scala scavata nel muro che permette di accedervi.
Oggi, questa stanza è stata trasformata in una cucina. Anche qui, avrete notato lo spessore dei muri. Questo è evidente negli elettrodomestici, in particolare il Frigidaire, un marchio che il signor e la signora Michaud volevano assolutamente conservare e che quindi hanno fatto riparare completamente. Infine, notate anche la bella vista sul fiume.
Avete attraversato l'intero primo piano, da una torre all'altra.
Il secondo piano ha una disposizione identica a questa. Non sarà mai aperto al pubblico. È composto da altri spazi abitativi per l'uso privato dei proprietari.

Questa stanza è molto piacevole da vivere, grazie soprattutto alle grandi finestre che le danno molta luce naturale durante il giorno. Offre una bella vista sul giardino.
Nel Rinascimento, questa stanza e la cucina probabilmente formavano l'appartamento del signore. L'attuale sala da pranzo sarebbe stata la camera da letto, con il letto posto accanto al camino (la parete più larga) e la cucina corrispondeva alla guardaroba. E la piccola stanza coperta da una bella volta a crociera costituiva uno studio. Al secondo piano può essere localizzato nello stesso punto l'appartamento della signora di casa.

LA PETITE CHÂTELAINE (La piccola castellana)

Camille Claudel, tornata da sola a l'Islette a partire da settembre 1892, probabilmente per riprendersi da una gravidanza non portata a termine, e nel momento della rottura con Rodin, fece posare 62 volte la piccola Marguerite Boyer, di 6 anni, nipote dei proprietari. Da queste numerose sedute, realizzò La Petite Châtelaine, una delle sue sculture più famose, "la piccola di l'Islette" come la chiamava, forse il bambino che non aveva mai avuto. Alla vista di uno dei marmi, Rodin dichiarò: "Questo busto mi ha dato un pugno di emulazione". Esistono diverse varianti di La Petite Châtelaine, la differenza sta nell'acconciatura. Qui potete ammirare un bronzo di questa meravigliosa scultura, con una patina bruna. Si tratta del modello con una treccia curva e stretta.

LES CAUSEUSES (Le chiacchierone)

Sempre nella sala da pranzo, un bronzo originale di Les Causeuses di Camille Claudel. Dal 1892 in poi, si distinse da Rodin, in particolare con sculture miniature che rappresentano scene intime della vita quotidiana. Ricevette numerosi elogi e moltiplicò le versioni. Il modello presentato qui è in bronzo con una patina bruno-nera, firmato "C. Claudel 1896" sul fronte.

GRAZIE PER LA VOSTRA VISITA!